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CATTLEYA

Facilité : Cette orchidée demande beaucoup de soins.

Nom commun : /

Origine : Les cattleyas sont originaires d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Ils poussent dans des jungles d’Amazonie et jusqu’à 3 000 m dans la Cordillère des Andes.

Famille : Orchidacées

Cette orchidée a été introduite par hasard en 1824. William Cattley, horticulteur anglais, reçut un jour un lot de végétaux tropicaux. Il constata que ces derniers étaient emballés dans des plantes à feuilles coriaces qu’il ne connaissait pas. Il mit ces nouvelles plantes en culture et sa curiosité fut récompensée par une floraison extraordinaire.

Description

Les cattleyas sont des orchidées épiphytes à un ou deux pseudo-bulbes. Chacun d’eux porte une ou deux feuilles vertes, charnues et rubanées. Les nouvelles pousses se développent sur un court rhizome, à la souche du dernier né des pseudo-bulbes. Semblables à celui-ci, elles sont recouvertes d’une superposition de tuniques vertes foliacées. Les tuniques internes l’enserrent étroitement et deviennent blanches et papyracées. Une ou deux tuniques externes se changent en feuilles. Les tiges florales sortent du sommet des bulbes et portent une ou plusieurs fleurs à pétales charnus et cireux, à labelle tubuleux.
Les cattleyas comptent parmi les plus belles orchidées, du moins celles qui produisent les plus grosses fleurs.

Les cattleyas peuvent vivre de nombreuses années.

Espèces cultivées en intérieur

A noter que les cattleyas sont botaniquement très proches des Laelias, des Sophronitis et des Brassavolas. On a donc pu créer des hybrides intergénériques comme les Laeliocattleyas, les Brassocattleyas, les Sophrolaeliocattleyas, les Brassolaeliocattleyas etc…Ces hybrides représentant plus de 3 000 ont tous des fleurs extrêmement sophistiquées qui représentent aux yeux du public l’archétype même de l’orchidée.

Les cattleyas fleurissent pratiquement toute l’année selon l’espèce ou la variété. La période de juin à août est assez pauvre en floraison. La plus forte étant septembre à mars. .
La plupart des espèces de cattleyas fleurissent à partir de la deuxième année. Il est bon de diminuer un peu les arrosages quand la plante est en fleurs afin de maintenir la floraison plus longtemps. Dans ce cas, des températures comprises entre 16 et 18° sont excellentes. N’hésitez pas à tuteurer les fleurs de cattleyas hybrides car elles sont souvent très lourdes.

La hauteur des cattleyas dépasse rarement 45 cm. Plusieurs dizaines de pseudo-bulbes peuvent finirent par représenter des touffes assez encombrantes.

Les cattleyas sont des plantes de serre tropicale par excellence. On peut également les cultiver dans une fenêtre-serre. Elles apprécient une atmosphère chaude et humide. Etant des plantes épiphytes, il est intéressant de les cultiver sur des planchettes de fougères arborescentes comme les fandjans, par exemple, ou sur un arbre à broméliacées.

Soins

	Les cattleyas exigent une lumière vive, mais tamisées, toute l’année. La lumière doit être indirecte, mais assez importante, sinon la floraison ne se produit pas.

	Les principales exigences de cette orchidée sont humidité et chaleur. L’humidité étant le plus difficile à obtenir en appartement. On peut tenter de la cultiver au-dessus d’un plateau d’eau rempli de billes d’argile ou de galets. Bassinez fréquemment quand les températures dépassent 21°. En période de végétation active, il est conseillé de bassiner matin et soir.

	La chaleur est indispensable au cattleya. Maintenez des températures comprises entre 18 et 22° en été. En hiver, conservez à un minimum de 14°. Evitez les changements brusques de températures.

	Pendant la période de croissance, humidifiez bien le compost à chaque arrosage. Puis laissez-le sécher presque complètement avant un nouvel apport en eau. . Durant la période de floraison, diminuez un peu les apports en eau, la floraison durera plus longtemps. Le cattleya a besoin d’une période de repos de 6 semaines après sa floraison. Durant cette période, arrosez uniquement pour empêcher les pseudo-bulbes de se dessécher.

	Faire un apport d'engrais foliaire tous les 3 ou 4 arrosages en période de croissance. De plus, au printemps, arrosez votre cattleya avec un engrais liquide riche en azote. Lorsqu’un ou plusieurs pseudo-bulbes se sont formés, préférez alors un engrais phosphaté pour favoriser la floraison.

	Les cattleyas se rempotent après le repos hivernal si des nouvelles pousses ont atteint le bord du pot. En général, c’est à peu près tous les 3 ans. Choisissez un pot plus grand de 6 cm. Pour assurer un drainage excellent, n’hésitez pas à percer des trous supplémentaires. Utilisez un compost spécial pour orchidées. Ou faites un mélange composé d’écorces de pin, de racines de fougères et de polyuréthane et de polystyrène. Vous pouvez ajouter une petite poignée de terreau grossier et des petits morceaux de charbon de bois. Placez la plante au bord du pot pour laisser de la place aux nouvelles pousses. Tassez doucement le mélange frais autour du rhizome et des racines. Humidifiez à peine le mélange et placez la plante à une lumière moyenne pendant une ou deux semaines avant de lui redonner des soins normaux. Quand la plante a atteint sa taille optimale, divisez-la comme expliqué ci-dessous.

Problèmes

Maladies et erreurs de culture

La pourriture de la plante est dus à un excès d’eau. Ne laissez jamais d’eau stagner dans la soucoupe. Veillez toujours à assurer un excellent drainage à cette plante. Ne l’arrosez pas trop souvent, elle a horreur d’un compost détrempé.

Tous les problèmes de dessèchement des feuilles ou des fleurs qui tombent prématurément sont dus à la sécheresse de l’air. Cultivez au-dessus d’un plateau d’eau rempli de billes d’argile ou de galets. Bassinez fréquemment.

Parasites

Les escargots et les limaces adorent les feuilles de cattleya. Ramassez-les à la main.

Multiplication

Coupez le rhizome en deux lors d’un rempotage de printemps. Démêlez les racines. Coupez celles qui sont sèches, pourries ou abîmées. Rempotez chaque demi-rhizome dans un mélange sain, très humide. Exposez les pots à une lumière moyenne durant 4 semaines environ. Les plants devraient avoir fait des nouvelles racines. Cultivez ensuite normalement.